Som hvert år møtes de beste lagene i Europa i UEFA Champions League. Nok en gang er lagene som allerede har feiret store suksesser i konkurransens historie blant de store favorittene. I tillegg til de regjerende tittelforsvarerne Real Madrid, har en rekke europeiske topplag tro på egne sjanser. Å vinne UEFA Champions League er en av de mest prestisjefylte titlene i internasjonal fotball.
Gruppespillet i årets Champions League-sesong har allerede overgått alle forventninger. Nå står utslagsfasen av konkurransen for døren. Her vil det beste laget i Europa bli bestemt. Konkurransen anses også som spesielt attraktiv for sportsspill. Spill med lukrative odds er mulig her. Den høye prestasjonstettheten i turneringen til de beste europeiske klubblagene garanterer spenning og god underholdning. En klar favoritt er vanskelig å identifisere fra feltet av deltakende lag.
UEFA Champions League-sesongen 2022/23 på et øyeblikk
Naturligvis domineres toppkonkurransen i europeisk fotball av kontinentets spesielt økonomisk sterke nasjonale ligaer. Følgelig var det tidligere hovedsakelig klubber fra England, Italia, Spania og Tyskland som vant eliteserien. I inneværende sesong har imidlertid noen topplag avslørt betydelige svakheter. Dermed har tidligere tittelkandidater allerede blitt eliminert i gruppespillet i konkurransen. I tillegg til FC Barcelona er Atlético Madrid og Juventus Turin også verdt å nevne. Alle disse klubbene måtte begrave sine egne titteldrømmer i den såkalte toppdivisjonen før utslagsfasen i det hele tatt begynte. Selv de regjerende Champions League-finalistene, Liverpool FC, er ikke i nærheten av nivået fra tidligere år i år. Trener Jürgen Klopps lag regnes dermed bare som en outsiders sjanse.
Følgelig er det ganske mye svingninger i toppen av europeisk fotball. Dette gir variasjon og spenning. Til tross for den høye prestasjonstettheten og de permanente svingningene i form og humør, kan det også identifiseres en sirkel av favoritter i denne UEFA Champions League-sesongen.
Favoritt nr. 1: Real Madrid
Selvfølgelig er en av de største favorittene alltid den regjerende UEFA Champions League-tittelinnehaveren. Følgelig kan vi definitivt stole på Real Madrids tropp av høy kvalitet også i år. Ikke minst fordi de såkalte kongelige fra Spania virkelig har dominert konkurransen den siste tiden. Klubben fra den spanske hovedstaden vant til og med tittelen tre ganger på rad – en ny rekord.
Ikke rart at forventningene er tilsvarende høye. Fans, funksjonærer og spillere er bortskjemt med suksess. Å vinne titler er det eneste som teller her. Den mest suksessrike treneren i verden, den italienske fotballtreneren Carlo Ancelotti, skal bidra til å oppnå nye suksesser. I løpet av karrieren har Ancelotti allerede vunnet et mesterskap i alle store europeiske ligaer – en rekord. I tillegg har den 63 år gamle italieneren allerede vunnet UEFA Champions League fire ganger som trener – også en rekord.
Real Madrid tar fatt på sitt oppdrag for å forsvare tittelen med en tropp i toppklasse. Den grunnleggende strukturen til det suksessrike laget de siste årene har blitt holdt sammen. I tillegg har nye signeringer blitt gjort på visse områder. Med toppspillere som Karim Benzema, Luka Modrić og stjerneskuddet Vinicius Junior er Real Madrid nok en gang favoritter i UEFA Champions League.
Favoritt nr. 2: Manchester City
Takket være den økonomisk sterke støttespilleren fra det arabiske emiratet Abu Dhabi har de regjerende engelske mesterne vært utstyrt med et topplag i mange år. Godt over en milliard euro har strømmet fra sjeikene fra ørkenstaten til toppklubben fra Manchester. Til tross for mange nasjonale titler har imidlertid det største målet alltid blitt savnet: å vinne UEFA Champions League. Gang på gang mislyktes de såkalte Citizens i utslagsfasen av konkurransen. På slutten av sesongen sto Pep Guardiolas lag alltid uten UEFA Champions League-tittelen. Følgelig lever drømmen om å vinne den såkalte håndtakspotten den dag i dag. Nå skal den etterlengtede tittelen endelig hentes hjem.
Også i år har de regjerende engelske mesterne berettigede forhåpninger. Ledet av uten tvil den beste treneren i verden, forventes det imponerende stjerneensemblet å bryte sin egen negative strek. Manchester City har absolutt den nødvendige kvaliteten i laget sitt. Enten det er midtbanespilleren Kevin de Bruyne, stjerneskuddet Phil Foden eller 118-millioners-mannen Jack Grealish – mange av Citizens’ spillere kan avgjøre en kamp på egenhånd om nødvendig.
Sist, men ikke minst, tettet signeringen av den norske spissen Erling Haaland på imponerende vis det siste svake punktet i troppen. Nordmannen bryter allerede alle eksisterende rekorder i den hjemlige Premier League og bør nå endelig bringe sølvpokalen i Champions League til Nord-England.
Favoritt nr. III: FC Bayern München
Sist gang den tyske rekordmesteren FC Bayern München feiret å vinne UEFA Champions League var i 2020. Den gang klarte det beste laget i den tyske Bundesliga et imponerende løp. Spesielt 8:2-seieren over det store FC Barcelona i semifinalen er fortsatt uforglemmelig i dag. Også i år var tyskerne overbevisende over hele linjen i denne konkurransen. I gruppespillet vant FC Bayern München hver kamp. Spesielt imponerende, ettersom de tyske rekordmestrene spilte i en gruppe sammen med Inter Milan og FC Barcelona. Følgelig er håpet om å vinne UEFA Champions League-tittelen igjen høyt.
Stemningen var helt annerledes i fjor vår. Det var stor skuffelse i Sør-Tyskland. Laget til den unge tyske treneren Julian Nagelsmann tapte overraskende mot den spanske underdogen FC Villarreal. Som et resultat ble München-laget eliminert i kvartfinalen. Selvfølgelig bør ting bli mye bedre igjen denne sesongen. Ingenting mindre enn å vinne tittelen teller for de tyske rekordmestrene i årets UEFA Champions League. Når man ser på troppen, går mange eksperter i ekstase. Ganske overraskende, siden München-klubben måtte beklage tapet av sin tidligere målscorer Robert Lewandowski i fjor sommer. Den polske spissen flyttet til FC Barcelona etter en lang overføringsfarse. FC Bayern München var imidlertid i stand til å kompensere for hans avgang på best mulig måte. Münchens sportsdirektør Hasan «Brazzo» Salihamidžić signerte flere internasjonale superstjerner.
Allerede i sommer kom vingen Sadio Mané fra FC Liverpool i den engelske Premier League. Midtstopperen Matthijs de Ligt flyttet også fra Juventus Turin i den italienske Serie A til den tyske Bundesligaen. I vinter fulgte forsvarsspilleren João Cancelo fra de regjerende engelske mesterne og rivalene om Champions League-tittelen, Manchester City. Følgelig er de tyske rekordmestrene godt rustet til å spille en avgjørende rolle i kampen om den prestisjetunge europeiske kronen.
